26 Décembre – S. Étienne, Premier Martyr
Le martyre de saint Étienne
Méfiez-vous des hommes : ils vous livreront aux tribunaux et vous flagelleront dans leurs synagogues. Vous serez traînés devant des gouverneurs et des rois à cause de moi : il y aura là un témoignage pour eux et pour les païens. Quand on vous livrera, ne vous tourmentez pas pour savoir ce que vous direz ni comment vous le direz : ce que vous aurez à dire vous sera donné à cette heure-là. Car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous. Le frère livrera son frère à la mort, et le père, son enfant ; les enfants se dresseront contre leurs parents et les feront mettre à mort. Vous serez détestés de tous à cause de mon nom ; mais celui qui aura persévéré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. Mt 10,17-22
Hier nous avons vécu un Noël fantastique. Rentrés de la première messe du matin, nous avons remonté le chauffage et nous nous sommes mis à préparer le repas avec notre amie Mary, qui a l’habitude de passer le jour de Noël avec nous. À midi, Gianmario, Giannandrea et Maria Francesca sont arrivés avec leurs familles et des amis. À table nous étions dix-huit personnes. Normalement, le dimanche à table, à midi, nous sommes bien plus nombreux ; mais hier, il y en avait qui étaient absents car ils étaient chez leurs beaux-parents pour fêter Noël. La communion qui régnait entre nous, le repas délicieux, la prière commune, les cadeaux que nous nous sommes échangés, les petits qui couraient dans tous les sens et les vœux par téléphone, ont rempli cette journée de toutes petites choses vraies, authentiques et, qui dans leur simplicité étaient saintes. Aujourd’hui, l’Église célèbre la première persécution des chrétiens et le martyre d’Étienne, pour nous rappeler que la vie de tous les jours n’est pas seulement une fête : c’est aussi travail, mission et persécution. Ce sont là des réalités qui couvrent tous les domaines et tous les aspects de la vie : la profession, la famille, la politique, le sport, les engagements sociaux et les loisirs. À chaque moment de la journée, le bien et le mal, les victoires et les défaites, les joies et les persécutions, s’enchevêtrent come les fils d’une même tapisserie. Entendons nous bien, la persécution n’est pas le privilège des chrétiens seulement, car c’est la manifestation la plus normale et la plus évidente du mal qui existe dans le monde ; par contre, la raison pour laquelle on arrive aux persécutions, est bien le privilèges des chrétiens. Alors que les autres persécutions sont provoquées par ce qu’on a ou par ce qu’on n’a pas, par ce qu’on fait et par ce qu’on ne fait pas, la persécution contre le chrétiens est déterminée par ce qu’on est. Jésus nous dit, aujourd’hui, que le fait même d’être chrétien suscite des persécutions. « Si l’on m’a persécuté – dit le Seigneur –, on vous persécutera, vous aussi. » (Jn 15,20). Vivre de façon simple, droite et pacifique, l’habitude à la prière et affichées sur notre visage la joie et l’espérance que le monde n’a pas, fait l’objet parfois d’admiration mais, bien plus souvent, d’envie et de persécution. «Et souvent – dit aujourd’hui le Seigneur – vous serez livrés aux tribunaux, qu’ils appartiennent à votre famille ou à la société. Quand on vous livrera, ne vous tourmentez pas pour savoir ce que vous direz ni comment vous le direz, c’est l’Esprit Saint qui parlera en vous et vous fera rendre témoignage au Seigneur. » Comme ceci a été le cas pour saint Étienne.