XXI semaine du Temps Ordinaire – Lundi
Paul remercie les Thessaloniciens
A tout instant, nous rendons grâce à Dieu à cause de vous tous, en faisant mention de vous dans nos prières. Sans cesse, nous nous souvenons que votre foi est active, que votre charité se donne de la peine, que votre espérance tient bon en notre Seigneur Jésus Christ, en présence de Dieu notre Père. Nous le savons, frères bien-aimés de Dieu, vous avez été choisis par lui. En effet, notre annonce de l’Évangile chez vous n’a pas été simple parole, mais puissance, action de l’Esprit Saint, certitude absolue : vous savez comment nous nous sommes comportés chez vous pour votre bien. Et ce n’est pas seulement en Macédoine et dans toute la Grèce qu’à partir de chez vous la parole du Seigneur a retenti, mais la nouvelle de votre foi en Dieu s’est si bien répandue partout que nous n’avons plus rien à en dire. 1Ts 1,2-5.8
Le passage d’aujourd’hui est tiré de la Première lettre de Paul aux frères de la communauté de Thessalonique, écrite en 50-51 après Jésus Christ : c’est le premier document du Nouveau Testament. La raison de cette lettre de remerciement est la grande vitalité de cette église qui s’épanouit de façon exubérante dans les trois vertus théologales : la foi est « active », la charité « se donne de la peine » et l’espérance « tient bon ». Ces trois attributs décrivent de façon très efficace la vie et l’empressement de cette communauté. Toutefois, Paul souligne que sa vitalité ne découle pas seulement du mal qu’elle se donne pour l’annonce de l’évangile mais surtout de la grâce de Dieu qui a béni cette communauté avec l’action de l’ « Esprit Saint » et lui a montré beaucoup de prodiges.
En raison de la foi de l’église de Thessalonique, l’action missionnaire de Paul dans les régions avoisinantes, en est facilitée. « Et ce n’est pas seulement en Macédoine et dans toute la Grèce qu’à partir de chez vous la parole du Seigneur a retenti, – dit Paul – mais la nouvelle de votre foi en Dieu s’est si bien répandue partout que nous n’avons plus rien à en dire. » Le passage d’aujourd’hui est un merveilleux tableau qui brosse la dynamique sous-jacente à l’évangélisation : les chrétiens sont appelés à se donner de la peine de toutes leurs forces et l’Esprit Saint fait le reste, en confirmant leur engagement par des prodiges et en faisant retentir leur action missionnaire dans le monde entier. Aujourd’hui aussi c’est l’Esprit Saint qui fait tout ; cependant, pour pouvoir agir il a besoin de notre engagement. Jésus l’a bien dit : « Allez donc ! De toutes les nations faites des disciples, baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ; et apprenez-leur à garder tous les commandements que je vous ai donnés. Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. » (Mt 28,19-20)